В поисках бессмертия. Земля вечной молодости

Но надежда всегда жила с теми, кто надеялся, а вера - с теми, кто веровал. Следующую главу в поисках обетованной страны бессмертия открыл адмирал его величества Христофор Колумб, нашедший за океаном новые, неведомые земли. Вслед за конкистадорами и купцами, авантюристами всех мастей и народов, на запад переместились и надежды. Нас интересует Педро Мартир д"Англериа (собственно Пьетро Мартир д"Ангьерра; 1455-1526) - итальянский историк; поселился, в Испании и в 1505 г. Стал приором гранадского кафедрального собора. От него осталось несколько трудов и письма на латинском языке, в которых он сообщает много интересного о тогдашней жизни Испании. Педро Мартир, лично знавший великого мореплавателя, в первой книге своей седьмой «Декады» писал папе Льву X: «К северу от Эспаниолы, между прочими островами, есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее, как говорят те, которые отыскали его. На острове том бьет неиссякаемый ключ проточной воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая при том определенную диету, через некоторое время превратится в юношу. А именуют их, острова и жителей, одним названием: Юкайос. Я умоляю ваше святейшество, не подумайте, чтобы я говорил это из легкомыслия или наобум; этот слух действительно утвердился при дворе как несомненная истина, и не только простой народ, но и многие из тех, которые стоят выше толпы по своему уму или богатству, тоже верят ему».

Среди веривших в существование источника жизни были и представители знати, и простолюдины. Кастильский идальго Хуан Понс де Леон был один из них. Он уже был в возрасте, когда от живших на Пуэрто-Рико стариков-индейцев узнал о каком-то острове, расположенном на севере, где есть источник, возвращающий молодость и дарующий бессмертие. Много лет назад многие индейцы с острова Куба поплыли на его поиски. Ни один из них так и не вернулся, следовательно, им удалось найти этот остров.

Другие спорили по этому вопросу: к чему отправляться так далеко, если среди Багамских островов есть остров Бимини, где бьет точно такой же источник вечной жизни?
Понс де Леон был не единственным из испанцев, интересующимся этими сказаниями. Он решился на свой страх и риск организовать специальную экспедицию и отправиться на поиск этого острова. Когда слухи касались золота, и средства, и корабли, и участники не заставляли бы себя ждать. Но гнаться за химерой было мало желающих. Ведь речь шла всего-навсего о бессмертии. Но Понс де Леон был уже в том возрасте, когда люди начинают понимать относительную ценность золота и абсолютную - молодости и долголетия.
Все свои средства Понс де Леон вкладывает в покупку кораблей, набирает экипаж и 3 марта 1512 г. Отправляется в неведомое. Под грохот канонады флотилия, созданная для поисков бессмертия, выходит в море.

Корабли благополучно достигли зеленых островов Багамского архипелага. Багамский архипелаг состоит из 700 островов и почти 2500 маленьких островков, расположившихся на 259 тыс. Км2 океана. День за днем, месяц за месяцем корабли обходили острова, но все поиски и все расспросы оставались безуспешны. Капитан сам сходил на берег, не доверяя никому, и пил из всех источников, какие ему только попадались. Он пробовал воду из гнилых болот и мутных ручейков. Но увы! - молодость не возвращалась к нему. Хуан Попсе де Леон проплыл сквозь архипелаг в поисках мифического Фонтана молодости. Вместо этого он вошел в быстрое течение Гольфстрим, которое отнесло его к Флориде, и он открыл Северную Америку.
Новую неведомую землю сначала тоже приняли за остров. Флоридой назвал ее Понс де Леон в честь того дня, когда она была открыта («Песка Флорида» - вербное воскресенье). Капитан немедленно отправил всех своих людей на поиски вглубь неведомой страны. Но посланные возвращались ни с чем. Вскоре появились основания для беспокойства. На матросов начали нападать индейцы. Сам Понс де Леон также был ранен. Решено было отправиться в обратный путь.

Борясь с враждебными жителями, бурями и пассатами, искатели бессмертия возвратились на Пуэрто-Рико. В порт вернулось только два судна. Третье, возглавляемое самим Понс де Леоном, продолжало поиски. Наконец упорство было вознаграждено. Легендарный остров Бимини был найден. Покрытый прекрасными лесами и волнистыми лугами в обрамлении чистых и прозрачных источников остров завораживал и восхищал. Но, увы, магического фонтана среди них не было. Понс де Леон, отыскивая юность,

С каждым днем старел все больше, И калекой хилым, дряхлым Наконец приплыл в страну -
В ту страну; в предел печальный, Б тень угрюмых кипарисов,
Где шумит река, чьи волны «
Так чудесны, так целебны.
Та река зовется Летой. Выпей, друг, отрадной влаги - И забудешь все мученья, Все, что выстрадал, забудешь.
Ключ забвенья, край забвенья!
Кто вошел туда - не выйдет,
Ибо та страна и есть
Настоящий Бимини.
(Генрих Гейне. Бимини)
Но вот парадокс: сами жители Пуэрто-Рико, откуда Понс де Леон отправился на поиски вечной жизни, были уверены, что завоевавшие эти земли испанцы бессмертны! Индейцы сносили все притеснения и тот произвол, который чинили конкистадоры. Восстание против бессмертных в их представлении было изначально обречено на провал.

Однако любое открытие начинается с сомнения. Нашлись смелые, которые выразили некоторую неуверенность в том, что ужасные белые боги не знают смерти. Для проверки обоснованности такого предположения решено было провести довольно смелый эксперимент. Узнав, что один знатный испанец собирается проследовать через его владения, вождь прислал к нему почетный эскорт, объяснив своим людям, что им надо делать. В соответствии.с этими инструкциями при переправе реки индейцы уронили носилки в воду и держали «бессмертного» в воде, пока тот не перестал вырываться. Вытащив его на берег, на всякий случай долго и витиевато извинялись перед богом за то, что нечаянно уронили испанца в реку. Тот, естественно, не шевелился и не отвечал. Чтобы убедиться, что это не хитрость и не притворство, индейцы не спускали с него глаз несколько дней, пока не убедились, что это не притворство. «Бессмертный», в самом деле, был мертв. Поняв, что их завоеватели так же смертны, как и они сами, индейцы подняли восстание по всему острову, уничтожив испанцев всех до одного.

Впрочем, заблуждение о бессмертии владык было присуще и другим народам. Так, во время похода Александра Македонского захваченные им народы Ближнего Востока верили, что захвативший их царь греков бессмертен. Во время царствования императора Августа его подданные искренне считали бессмертным своего императора.

Готовность поверить в бессмертие правителя всегда была столь велика, что нужно было совсем немного, чтобы превратить ее в уверенность. Это знали, очевидно, западно римские императоры Аркадий и Гонорий (395-408 гг.), в 404 г. Издавшие вердикт о своем божественном происхождении. Главным аргументом при этом был следующий: «Те, кто осмелится отрицать божественную сущность наших личностей, будут лишены должностей, и имущество их будет конфисковано».

Обращаться к императорам с момента оглашения вердикта надобно было уже не «Ваше величество», а «Ваша вечность». Но нам известно и другое - даты смерти обоих императоров, а это значит, что предпринятая ими мера не обеспечила им вечной жизни.

Члены французской Академии наук вот уже пятый век носят титул «бессмертных». Это звание не больше приблизило их к бессмертию, чем членов клубов, и ныне существующих в Лос-Анджелесе, Чикаго и Токио, устав которых провозглашает телесное бессмертие всех их членов.

Испанский король Фердинанд предложил Хуану Понсе де Леону отправиться на поиски богатой земли Бимини. За свой собственный счет Понсе подготовил три корабля и отправился в путь. Он вышел из Пуэрто-Рико 3 марта 1513 года. Бимини он не нашел, зато 3 апреля 1513 года ступил на землю, которую посчитал островом. Хуан Понсе де Леон назвал ее La Florida, в честь Pascua Florida или праздника цветов, который проводится на Пасху.
В этом году во Флориде отмечают 500-ю годовщину этого события. По всему штату в течение всего года в честь юбилея проводятся различные мероприятия. Когда мы ходили на , зашли в Richard and Pat Johnson Palm Beach County History Museum, где была представлена небольшая выставка, посвященная Хуану Понсе де Леону и жизни на корабле 16 века.

В то время испанских исследователей называли конкистадорами или завоевателями. В 1493 году Понсе де Леон плавал в Америку вместе с Христофором во время его второго путешествия. Со своей семьей он поселился на острове Эспаньола (Доминиканская Республика) в Карибском море, где стал военным командиром и был назначен заместителем губернатора. В 1506 году Понсе де Леон открыл соседний остров, названный Боринкен. Находясь там, он обнаружил крупные месторождения золота. Вскоре после своего открытия, он покинул остров, но вернулся туда в 1508 году по приказу короля Испании, чтобы исследовать и колонизировать остров. Он переименовал Боринкен в Пуэрто-Рико и был его губернатором в течение двух лет, пока король не заменил его сыном Колумба.

Обиженный на короля, Понсе де Леон отправился на север в направлении Флориды на поиски новых земель и сокровищ. Он также слышал о мифическом фонтане молодости. Индейцы говорили о легендарном, волшебном источнике, вода которого дарила вечную молодость. Понсе де Леон исследовал многие территории, в том числе Багамские острова и Бимини, как в поисках золота, так и в поисках мифического источника, но так ничего не нашел.

Позже корабли Хуана Понсе де Леона причалили у восточного побережья Флориды недалеко от современного Сент-Огастинa. Он решил продолжить изучение этой земли и поплыл вниз по побережью, где сначала остановился у мыса Канаверал (на карте он уже был, но название дал ему Понце де Леон), а дальше к им же названному Драй-Тортугас - острову, на котором он не обнаружил пресной воды (dry - "сухой", tortuga - на испанском "черепаха").

Продолжая свой путь вдоль западного побережья Флориды, Понсе де Леон натолкнулся на не очень приветливых индейцев племени Калуса. Исследователь решил покинуть этот район и уплыл обратно в Пуэрто-Рико.

В 1521 году Понсе де Леон снова вернулся во Флориду, чтобы построить сельскохозяйственную колонию. Он прибыл сюда с более чем 200 будущими поселенцами, лошадьми, инструментами и семенами. Однако Калуса устроили Понсе де Леону засаду, в результате чего он был тяжело ранен. Поселенцы решили отказаться от своего плана и уплыли на Кубу. Ранение Понсе де Леона оказалось тяжелым и он умер в возрасте 61 года.

Итак, посмотрим саму выставку, которая представлена в виде корабля.

На борту мы нашли капитана, составляющего или изучающего карту.

С 15 века началось особое развитие картографии. Карты являлись огромной ценностью, а информация, которую они содержали считалась государственной тайной. Одним из самых известных картографов 16-го века был Себастьян Мюнстер (Sebastian Munster). Развитие европейской картографии было одной из причин распространения сильнейшего влияния Европы.

Предметы, которые использовались для навигации. В то время как компас был изобретен в Китае еще в 3 в. до н.э., в Европе его начали использовать только в 12 веке н.э. Астролябия была первым предметом, которым европейцы пользовались для определения широты и долготы. Ее использовали днем, а ночью использовали квадрант . Время считали с помощью песочных часов. Звон колокола обозначал новый час.

На корабле моряки жили в тесных помещениях. Спали практически там, где просто было место.

Прокормить моряков во время длительных путешествий было делом нелегким. Холодильников в то время не было, поэтому вся провизия должна была быть такой, которая сохранилась бы на протяжении всего плавания. Если что-то могло испортиться, его употребляли в пищу в первую очередь. Для хранения определенных продуктов, таких как мяса и рыбы, их солили, сушили и мариновали. Иногда на кораблях держали домашних животных, которых убивали непосредственно перед употреблением в пищу. Сухари и бобы были одними из основных продуктов, которыми питались испанские моряки 16 века. Готовили еду один раз в день прямо на открытой палубе, так как разводить огонь на деревянном судне было опасно. Свежую воду брали с собой в бочках. Ее недостаток был одной из сложностей жизни на корабле, ведь ели соленую рыбу и пить хотелось все время. Из-за плохого питания моряки страдали недостатком витаминов, что приводило к различным болезням.

Как таковых врачей на кораблях не было. Лучшее, на что могли рассчитывать больные - уход товарищей и цирюльника, который лечил, стриг волосы и мог выдрать зуб. Цирюльников также обучали подготовке мазей для открытых ран или сыпей, обработке вывихов и переломов, кровопусканию, что было чуть ли не основным способом лечения болезней и приводило к большому количеству смертей. Анестезии никакой не было. Если моряк был ранен в ногу или руку, быстро ампутировали конечность. Многие умирали от послеоперационной инфекции.

Различное оружие, которое могло быть на корабле.

Эти фото я сделала на фестивале археологии, но они лучше подходят именно к этой записи. Эта палатка - небольшой пример того, каков был лагерь первых испанских поселенцев Нового Света.

Когда мы только пришли на фестиваль, у палатки было несколько реконструкторов , но потом осталась только одна женщина. Мужчины были в доспехах. К сожалению, сфотографировать эту доблестную группу не удалось.

Не сколько сам лагерь, сколько отдельные предметы были достаточно интересными.

Красивая пороховница.

Многие предметы реконструкторы изготавливают сами, но то, что под стеклом возможно оригиналы.

Женщина показывает ящичек для специй. Испанцы очень бережно к ним относились.

Небольшая прялка.

Бочонок для вина и седло на сундуке. Даже представлять не хочется, каково на таком ехать было.

Ну и бонусом ко всему этому современная Флорида. Все проходило в городе Уэст-Палм-Бич (West Рalm Beach) . Мы бываем там относительно часто, но фотографировать приходилось не много. В этот раз решили хотя бы на набережную выйти и посмотреть на Интракостал.

Прогулялись по пирсу.

Как раз здесь, в даунтауне, проходит ежегодный фестиваль SunFest, поэтому бываем мы здесь в основном вечером или среди огромной толпы. Днем все воспринимается по-другому.

Посередине пирса посадили мангровые деревья. Это обновка.

И современные "корабли".

Здание мэрии города.

Небольшая церковь на одной из улиц. Рядом с ней католическая школа.

В поисках бессмертия

Желание жить вечно и не стареть преследует человечество всю историю его существования

Наверное, не найти человека, который хотя бы однажды, а чаще всего не один раз задавал себе вопрос: почему мы не можем жить вечно? Поисками эликсира вечной молодости люди занимались испокон веков. Вся Европа в Средние века искала философский камень, который был способен не только превращать металлы в золото, но и продлевать жизнь и возвращать молодость.

Наиболее заметный след в поисках эликсира вечной молодости оставил Хуан Понсе де Леон, испанский конкистадор и губернатор острова Сан-Хуан, живший в XV-XVI веках. Тогда эликсир молодости представлялся живой водой, сказания о которой можно найти еще во времена античности. Достаточно вспомнить Геродота, который писал об эфиопах, живших по 120 лет. Когда персидские послы удивились их долголетию, они отвели персов к источнику с «живой водой», постоянное купание в котором продлевало жизнь.

Понсе де Леон искал вечную юность на Багамах. Там, на острове Бимини, согласно индейским легендам, находился источник живой воды, омовение в котором даровало вечную молодость.

Конечно, живую воду, которую он должен был привезти ко двору испанского короля Фердинанда, Понсе де Леон не нашел. Однако экспедиция была не напрасной - он открыл Флориду.

История поисков вечной молодости на Багамах имела совсем недавнее продолжение. Несколько лет назад знаменитый иллюзионист Дэвид Копперфилд купил за 50 млн долларов четыре островка на юге Багамского архипелага, в гряде Эгзума. На каком из них он нашел «живую» воду, которая, по его словам, в буквальном смысле этого слова оживляет засохшие листья и растения и практически мертвых насекомых, не сообщается.

Копперфилд пригласил ученых, которые должны были разобраться, распространяется ли чудесное действие воды и на людей. Очевидно, вода оживляла только засохшие листья, потому что никаких сообщений о строительстве курорта для желающих омолодиться не было.

Воспроизводство важнее

Что же мешает человечеству жить вечно? Многие считают, что стать бессмертными нам мешает окружающая среда. Другие грешат на еду и воду. На самом же деле причина в нас самих. Нам не позволяет жить вечно наш собственный организм.

Продолжительность жизни любого живого организма определяется количеством энергии, выделенной на два главных процесса: жизнедеятельности и репродукции (воспроизводства). Если бы вся или большая часть ее уходила бы на обеспечение жизнедеятельности, то мы жили бы значительно дольше. К несчастью (или к счастью?), мы должны расти и заниматься воспроизводством потомства.

В любом случае мы живем значительно дольше наших предков. Среди пещерных жителей долгожителями считались 30-летние. Средняя продолжительность жизни в США каких-то 100 лет назад составляла лишь 53 года. Каждый четвертый ребенок не доживал до пятого дня рождения, десятки тысяч женщин умирали из-за осложнений во время родов.

Сегодня продолжительность жизни благодаря здравоохранению повысилась до 78,1 года. В Японии средняя продолжительность жизни женщин - 85,6 года, а в некоторых африканских странах, где свирепствует СПИД, - не выше 30.

Функциональная машина

Француженка по имени Жанна Кальман считается самой старой жительницей Земли среди тех, чьи даты рождения точно известны. Она прожила 122 года и 164 дня. Ученые считают, что это предел для человека.

Почему все мы не можем жить так долго? Здесь тоже все предельно просто. В целом все организмы состоят из двух типов клеток: непроизводящих и производящих. Непроизводящие клетки - это клетки глаз, кожи, мышц, костей и т. д. Воспроизводящие клетки - клетки сперматозоидов и яйцеклеток. Перед любым живым организмом стоит постоянная задача - выжить. Радиоактивность, химические вещества, свободные радикалы, вредные бактерии и вирусы 24 часа в сутки атакуют наши клетки. За день тысячи клеток не выдерживают такой жизни. Такое «окружение» отрицательно влияет и на ДНК, которые меняются или мутируют. Наш организм постепенно заменяет поврежденные клетки при помощи непрерывного воспроизводства. Этот процесс требует больших затрат энергии. Однако количество энергии ограничено, ее необходимо делить между жизнедеятельностью и воспроизводством.

В процессе эволюции все живые организмы на нашей планете начали тратить большую часть энергии на поддержку воспроизводящих клеток.

Старение происходит, потому что наше тело постоянно должно сохранять баланс между воспроизводством и поддержанием организма в нормальном состоянии. На оба процесса энергии не хватает. Большая часть ее идет на воспроизводство и защиту воспроизводящих клеток, а остаток направляется на поддержку невоспроизводящих клеток. В результате в клетках со временем накапливаются повреждения, которые и вызывают болезни органов.

«Тело человека представляет машину, которая выполняет ряд функций, - считает Обри де Грей, один из авторитетных специалистов в области продления жизни, - и, как всякий нормально функционирующий механизм, накапливает различные повреждения. Следовательно, в принципе повреждения следует периодически устранять».

Вдобавок к этому сильно поврежденные клетки или те клетки, которые больше не могут делиться, совершают самоубийство (апоптоз).

Организм рассуждает примерно так: зачем тратить драгоценную энергию на ремонт клеток? Наше тело - отработанный материал, которым можно пожертвовать. Гены же из наших воспроизводящих клеток будут жить в нашем потомстве.

Многоглавая гидра

Главными факторами, влияющими на продолжительность жизни, являются генетика и метаболизм. Считанные единицы доживают до 100 лет и больше благодаря особым генам, которые контролируют процесс старения. Метаболизм у мышей значительно выше, чем у черепах. Поэтому мыши живут только три года, а черепахи доживают до 150 лет. Поэтому мышь должна начинать воспроизводить потомство как можно раньше, а у черепах на это уходит столетие.

Продолжительность жизни некоторых организмов можно менять, меняя уровень метаболизма. Метаболизм мышей замедляется в среде, где мало пищи. Если меньше будут есть люди, то это совсем незначительно замедлит обмен веществ и повысит продолжительность жизни, потому что наш метаболизм и так низок. С одной стороны, для значительных изменений человеку необходимо снизить потребление энергии на 30-50%, с другой - снижение количества калорий больше 50% значительно сократит нашу жизнь.

Встречаются редкие живые организмы, которые живут вечно. Например, у медуз и гидр воспроизводящие клетки находятся по всему телу. Вся энергия их уходит на поддержку и ремонт именно этих клеток. Гидру можно разрезать на сто кусочков, и из каждого вырастет новая гидра.

Сложное и тонкое дело

Старение - это процесс накопления повреждений макромолекул, клеток, тканей и органов. Процесс этот очень сложный. Запутано все, даже терминология, не говоря уже о самих процессах. Например, омоложение - это далеко не то же самое, что увеличение продолжительности жизни. Первое можно считать поворотом старения на 180 градусов. Оно заключается в ремонте повреждений, вызванных старением, и заменой поврежденных тканей. Второе же занимается причинами, вызывающими старение, и борьбой с ними. Омоложение может приводить к увеличению продолжительности жизни, но при увеличении продолжительности жизни омоложение используется редко.

Ученые сейчас выявили как минимум восемь важных гормонов, замедляющих старение. Это гормоны роста человека (HGH), гормоны секса: тестостерон и эстроген, эритропоэтин, инсулин, дегидроэпиандростерон (ДГЭА), мелатонин, тироид и прегненолон. Теоретически, если заменить хотя бы часть этих гормонов, можно добиться эффекта омоложения.

Большая часть попыток генетического ремонта традиционно заключается в использовании ретровирусов, при помощи которых новый ген помещается в любое место в хромосоме.

Старость - такая же болезнь, как и все остальные заболевания. А болезни лечат.

Далекое будущее

Говоря о поисках эликсира вечной молодости и бессмертия в наши дни, следует помнить, что, несмотря на разговоры о многочисленных громких открытиях и прорывах (по словам совершивших их ученых и журналистов), работа находится на самой ранней стадии, в зачаточном состоянии, и что первые лекарства, способные продлить жизнь человека или целенаправленно бороться со старостью, едва ли появятся в этом, а то и следующем десятилетии.

К примеру, дама Линда Патридж, возглавляющая исследователей из колледжа Лондона и Институт биологического старения в Кельне, один из наиболее авторитетных специалистов в области геронтологии, считает, что первые лекарства появятся не раньше 2020 года. Причем они не будут эликсиром вечной молодости или бессмертия. Они будут лечить и предотвращать болезни, ассоциирующиеся с пожилым возрастом, и таким образом продлять жизнь. Речь идет не о бессмертии, а об увеличении продолжительности жизни и расширении активного возраста до очень глубоких седин.

Мыши с теломеразой

Несмотря на то что ждать появления лекарств от старости долго, некоторые успехи есть уже сейчас.

Одной из причин физической дегенерации, ассоциирующейся со старением, являются теломеры, кусочки ДНК на концах хромосом. При каждом делении клетки они укорачиваются. После того как теломеры исчезают, клетка перестает делиться и умирает.

Фермент теломераза обращает этот процесс вспять. В ноябре 2010 года журнал Nature сообщил, что ученые Гарвардской медицинской школы ввели теломеразу группе мышей, страдавших от старческой дегенерации. Повреждения исчезли. Мыши не только стали чувствовать себя лучше, но и помолодели.

К теломеразе ученые обращаются не первый раз, но ранее все опыты проходили на простейших организмах. Заслуга профессора Рональда Депиньо в том, что он первый показал ее возможности в повышении продолжительности жизни для сложных млекопитающих.

Через два месяца после ввода теломеразы объем мозга у подопытных пожилых мышей, внутренние органы которых в пересчете на наш язык соответствовали 80 годам, вернулся к нормальному. Еще удивительнее оказался возврат почти полностью утраченной репродуктивной способности грызунов, которые начали давать большие приплоды. И это не говоря уже о том, что получавшие теломеразу мыши жили дольше сородичей, этот энзим не получавших.

Случайные открытия

Большинство лекарств, имеющих хоть какое-то отношение к проблеме продления жизни, изначально предназначались совсем для других целей. За примерами ходить далеко не нужно. Три месяца назад было объявлено о случайном открытии эликсира молодости учеными НАСА.

Речь идет о напитке для астронавтов - AS10, который кроме защиты от радиации способен бороться с некоторыми признаками старения.

В начале эксперимента на людях в Университете Юты были сделаны снимки кожи 180 добровольцев при помощи аппарата Visia, позволяющего как бы «заглянуть» под кожу человека. Затем они в течение четырех месяцев дважды в день принимали AS10. В конце эксперимента оказалось, что ультрафиолетовые пятна уменьшились на 30%, а морщины - на 17%.

AS10 - пищевая добавка на основе смеси соков купауку, асаи, черешни ацеролы, опунции и ягод юмберри. Кроме них, в препарат входят виноград, зеленый чай, гранат и овощи.

Утверждают, что нашли способ замедлить старение отдельных клеток, и ученые Университета Дарема во главе с Крисом Хатчинсоном. Профессор разработал лекарство, которое замедлило старение клеток, взятых у детей, больных прогерией. Это редкая генетическая болезнь, при которой клетки стареют в восемь-десять раз быстрее. В результате больные быстро превращаются в стариков и умирают между восемью и 21 годами.

Кстати, считается, что в основе успешно экранизированного рассказа американского писателя Скотта Фицджеральда «Загадочная история Бенджамена Баттона» лежит как раз прогерия.

В основе открытия британских ученых лекарство, используемое для лечения не старческих, а инфекционных заболеваний, сопровождающихся повышенной вязкостью мокроты, а также отитов, ринитов и синуситов. Профессор Хатчинсон выяснил, что ацетилцистеин (АЦЦ) способен также замедлять процесс старения клеток. Он считает, что в будущем лекарство на основе АЦЦ значительно облегчит страдания больных прогерией и, не исключено, поможет им жить дольше.

Ровно год назад ученые из Гарвардской медицинской школы обнаружили на острове Пасхи эликсир молодости. Именно на основе бактерий Streptomyces hygroscopicus из семейства стрептомицетовых, найденных на этом чилийском острове, делают рапамицин, эффективное лекарство против прогерии.

Как водится, антистарческие способности рапамицина обнаружили случайно. Выяснилось, что рапамицин не только ослабляет отторжение чужеродных органов организмом при трансплантации, но и подавляет деятельность поврежденных белков, которые приводят к старению. У всех клеток, получивших рапамицин, увеличилась продолжительность жизни.

Рапамицин успешно борется еще с одним важным фактором старения - способностью клеток выводить отходы, которая со временем ослабевает. После обработки этим лекарством клетки значительно энергичнее избавлялись от отходов жизнедеятельности.

Гормон роста

Многие специалисты по геронтологии считают эликсиром молодости гормон роста человека (HGH). Он стал последней модой в Голливуде, где самый большой процент людей, мечтающих о вечной молодости. Люди, хорошо знакомые с «Фабрикой грез», утверждают, что любой актер, продюсер, оператор и т. д., которому за 50 и который обладает сильно развитой мускулатурой, принимает HGH. Инъекции этого гормона не скрывают Сильвестр Сталлоне, Ник Нолте и Оливер Стоун.

Медики считают HGH, который вырабатывает гипофиз, одним из наиболее важных гормонов в организме человека. Кровь разносит его практически по всем органам. Он отвечает за процессы, связанные с силой и ростом, образованием белков и ремонтом поврежденных тканей.

С возрастом гипофиз вырабатывает все меньше HGH. Считается, что между 40 и 60 годами объем его уменьшается на четверть. Ученые полагают, что уменьшение HGH является одной из причин старения организма.

В первой половине прошлого века ученые использовали rBGH, гормон роста коров, который очищали и давали больным первым типом диабета и детям с дефицитами гормона роста.

Медики из Университета Тафтса начали извлекать HGH в 1958 году из трупов. С каждым годом число больных, которым он помогал, росло.

В 1981 году американская фармацевтическая компания Genentech выпустила первую синтетическую версию гормона роста человека. Лекарство продается только по рецептам и выписывается пациентам с дефицитом гормона роста, но связанного не с пожилым возрастом, а другими причинами. У взрослых, кстати, в отличие от детей, дефицит этого гормона, связанного чаще всего с аденомой гипофиза, встречается крайне редко.

Эликсир молодости из Беларуси

Ученые из Беларуси, работавшие вместе с американскими коллегами, тоже утверждают, что нашли эликсир молодости. Они обратили внимание на то, что полиненасыщенные жирные кислоты переносят свободные радикалы, разрушающие ДНК и вызывающие старение, и заменили атомы водорода безвредным изотопом дейтерия. Опыты на бактериях прошли успешно. Сейчас полным ходом идут эксперименты на многострадальных мышах. Если и они дадут положительный результат, то лет через 10 можно будет ждать появления в магазинах белорусского эликсира молодости.

Рафаэль де Кабо из Национального института старения считает, что жизнь полных мышей можно продлить при помощи лекарства SRT-1720, которое уменьшает количество жира в печени и повышает чувствительность к инсулину. Эти и другие плюсы позволили подопытным мышам прожить в среднем на 44% дольше, чем полным грызунам, не получавшим препарата. Еще более многообещающим, по словам Кабо, является SRT-2104.

Сент-О́гастин (St. Augustine ), испанское название Сан-Агусти́н , ( San Agustín ) — старейший город в США, первое сохранившееся по сей день поселение европейцев на территории современных Соединенных Штатов, находится в северо-восточной части штата Флорида на реках Матансаса и Сан-Себастьяна около Атлантического океана. С Сент-Огастена начинается «межатлантический водный путь».

Считается, что испанский исследователь и мореплаватель Хуан Понсе де Леон (Juan Ponce de Leуn) был первым европейцем, чья нога ступила на землю Флориды. Первый испанский конкистадор Понсе де Леон (соратник Колумба по его второму путешествию, бывший губернатор Пуэрто Рико) ступил на эту землю в 1513 году. В марте 1513 г. он на собственные деньги собрал экспедицию и отплыл из Пуэрто-Рико на поиски чудодейственного источника вечной молодости на острова Бимини (нынешние Багамские острова), о котором он узнал от индейцев.

В 1521 году Понсе де Леон на двух кораблях отправился на колонизацию Флориды. Его отряд из 200 человек высадился на западном берегу и вступил в истребительную войну с племенем калуса . Понсе де Леон был ранен отравленной стрелой и умер во время морского перехода на Кубу. Похоронен в Сан-Хуане. Его имя носит третий по величине город Пуэрто-Рико — Понсе . Внук Понсе де Леона, Хуан II, в 1579 года временно управлял Пуэрто-Рико, а в 1581 году составил письменное описание Вест-Индии ..

На картине художника Eduard Veith изображена сцена у мистического фонтана Fountain of Youth.

Первое известное упоминание о Фонтане Молодости, вода которой, предположительно, дарует пьющему вечную молодость, касается легенды о PRESTER JOHN, легендарном христианском монархе, который, как полагали, управлял территорией или в Азии или в Африке в 12-ом столетии или позже.

Lisa Zwerling. Detail of ,

Итальянец Педро Мартир, лично знавший Колумба, писал: "К северу от Эспаньолы между прочими островами есть один остров на расстоянии трехсот двадцати миль от нее. На острове бьет неиссякаемый источник воды такого чудесного свойства, что старик, который станет пить ее, соблюдая притом определенную диету, через некоторое время превратится в юношу".

Понсе де Леон тоже слышал от живших на Пуэрто-Рико стариков-индейцев об острове Бимини, расположенном на севере, где есть источник, дарующий вечную молодость. Рассказывали, что за несколько лет до этого многие индейцы с острова Куба отправились на ее поиски и ни один из них не вернулся.

Именно во время этой экспедиции в апреле 1513 г. Понсе де Леон увидел землю и высадился на ней. Он принял эту землю за остров и нарёк его Флоридой за роскошную тропическую флору, и из-за того, что открытие «цветущей земли» пришлось на пасхальную неделю (Pascua Florida) и объявил её владением испанской короны .

По утрам с кораблей спускались шлюпки и направлялись к берегу, а по ночам капитан Понсе де Леон проверял содержимое каждой фляги, наполненной водой из всех источников, которые только удавалось найти на острове. Говорили, что достаточно всего пары глотков, что преображение начинается мгновенно.

Так, что же сделало воду в Св. Августине настолько особенной, когда он нашел её? Когда Понсе вышел на берег, он заметил, что местные люди жили очень долго - до70 лет. Он не мог этому поверить. Понсе и его приятели были рады дожить до возраста 35. Эти тёмнокожие старые люди на материке были здоровы и здоровы, и ей-богу, это только должна была быть вода, заключил Понсе. Исследователь нашел священный ключ, пил из него, и сказал, что это была самая сладкая, лучшая вода, которую он когда-либо пил. Она обязательно должна быть волшебной. Понсе, привыкшему пить морскую воду и прогорклую воду, сохраненную на его судах, конечно, ключевая вода ему показалась на вкус гораздо лучше. Он разлил её в бутылки, поместил их в судно и забрал всё это домой назад в Европу. Он выпил галлоны ключевой воды, купался в ней, и клялся, что чувствовал себя подобно ребенку. Немного позже его застрелили стрелой из лука, и он умер. Таким образом, мы действительно не знаем, была ли вода действительно волшебной, но очень хочется верить в это, не так ли?

Упоминания о Фонтане Молодости в кино:

В фильме Даррена Аронофски «Фонтан » сюжетная линия вращается вокруг фонтана вечной юности, который искал Понсе де Леон.
В финале фильма «Пираты Карибского моря: На краю света » капитан Барбосса рассказывает экипажу «Чёрной жемчужины» об их новой цели — фонтане вечной юности Понсе де Леона.
В пятом сезоне сериала «Секретные материалы », эпизоде под названием «Объезд» агенты Скалли и Малдер расследуют дело об исчезновении людей в лесах Флориды, виновниками которых оказываются загадочные лесные люди, возможно, издавна обитающие в лесу и являвшиеся когда-то, по предположению Малдера, членами экспедиции Понсе де Леона.
В анимационном сериале «Spider-Man» () в эпизоде «Fountain of Terror» доктор Коннер находит «источник вечной молодости», однако доктора обнаруживает и заточает в камеру Понсе де Леон.
В 6 серии 2-го сезона сериала «Остаться в живых », Сойер обращается к заблудившейся Ане-Люсие : «тогда скажи, Понсе де Леон, куда нам идти?»
В фильме «Пираты Карибского моря: На странных берегах », весь сюжет основан на поисках «источника вечной молодости», в самом начале двое рыбаков находят человека, который утверждал, что был на корабле Понсе де Леона. Также в одном из эпизодов Джек Воробей и капитан Барбосса побывают на корабле Понсе де Леона.

(из Википедии)

Но останавливаться здесь во Флориде было довольно опасно, так как испанцы встретили там воинственные индейские племена. Понсе де Леон возвращается в Испанию.

Если когда-либо вы задавались вопросом, где точно находится Фонтан молодости, то вы уже у цели. И то, что он находится в самом старом городе страны, только лишний раз убеждает в этом.

Дорога, ведущая к фонтану.

Определенно есть впечатление мистики, которая окружает Фонтан Молодасти в парке National Archeological.

Много путешественников древнего мира искали напрасно Фонтан молодости с водой, дарующей вечную жизнь. Среди этих известных исследователей был Понсе де Леон, который искал и нашёл это.

В 1901 одна инициативная женщина купила недвижимость в Св. Августине и начала предлагать людям воду из фонтана, расположенного на территории её собственности.

Она утверждала, что это был именно тот Фонтан молодости, который открыл Понсе де Леон, и заинтригованная публика немедленно начала стекаться туда. Верите вы или нет в легенду, но совсем не помешает проверить, что произойдёт, если вы отопьёте глоток от этого волшебного фонтана!

В определённом смысле испанские исследователи были правы, полагая, что Фонтан вечной молодости находился где-нибудь в месте, которое в настоящее время мы называем Флоридой. Под землёй Флориды находится самая большая в мире известная система источников. Вода этих ключей, обогащённая минералами и, "которая столь же чиста, как всё, что появляется на этой планете впервые", обеспечивает жизнь уникальных животных и редкие формы жизни.

Об этих источниках и животных Флориды рассказывается в научно-популярном фильме Springs Eternal: Florida"s Fountain of Youth (англ. яз.; 51: 27)

Памятник основателю Сант Августина - адмиралу дон Педро Менендез де Авилес.

Форт Matanzas.

Построенный 1740-1742, представляет хорошо сохранившийся форт каменной кладки, построенный испанцами. Обеспечивая высоту, чтобы наблюдать вражеские суда, приближающиеся с юга, форт играл стратегическую роль в предупреждении Св. Августина потенциальных вражеских продвижений с юга через Реку Матансаса.

Из книги Тони Хорвица (Tony Horwitz) "Путешествие долгое и странное" (A Voyage Long and Strange) об открытии Флориды, Фонтане Молодости и Понсе Де Леоне:

"....Искажённая история. Или что это? Исследования французских протестантов во главе с Жаном Рибо и Рене де Лодоннира и испанских католиков во главе с Педро Менендесем в середине 1500-ых привели к открытию земли современной Флориды. Эта глава по исследованию отвечала на вопрос о том, создали ли английские "паломники" первую религиозную колонию в Северной Америке.

Ответ был - нет.
Французские протестанты (позднее называемые гугенотами), избегая религиозного преследования во Франции в 1562, сбежали в Северную Америку и основали небольшую колонию Ла Каролин (La Caroline) под руководством исследователя Лодоннира (Laudonniere). У Laudonniere и французов стали кончаться запасы продовольствия, и они уже были готовы отправиться назад. Но как раз в это время французский исследователь Жан Рибо (Jean Ribault) прибыл для пополнения запасов колонии и для замены Laudonniere. Поскольку французская колония начала процветать и расти в Ла Каролин (область, которая теперь известна как Джэксонвилл, Флорида) они были удивлены появлением испанского флота во главе с Педро Менендесем (Pedro Menendez). Менендес выполнял строгие приказы, данные ему Королем Испании, Филипом II “освободить те земли, и не дать и четверти врагу, чтобы пустить корни в них.” Когда Менендес прибыл, он остановился неподалёку от Ла Каролин, назвав это место Св. Августин (St. Augustine). Ribault был отражен испанцами и вывел несколько французских судов, чтобы отразить вторжение испанцев, но мощное океаническое течение унесло людей Рибо в сторону океана, что заставило их потерять свои первонахчальные позиции. Когда пропавшие суда Рибо возвратились, они прибыли в устье реки в Св. Августине и попросили у испанцев безопасный проход. Испанцы отказали им в этом, обещая убить каждого из французов, кто посмеет приблизиться. Французы вынуждены были сдаться на милость Менендеса. Менендес поставил им условие отказаться от их веры, и только в этом случае он пощадит тех, кто перейдёт в католичество. Однако, только двое из ста десяти французов пошли на это. Остальные же не отказались от протестантской веры и приняли смерть.

Испанцы под руководством Менендеса, имеющего в своём распоряжении 500 солдат для того, чтобы отвоевать территорию Ла Каролин, поразили французов своим зверством и жестокостью: они вырезали более чем 140 человек французской колонии. Менендес полагал, что выполнял желание Бога в резне этих французов для их религиозных протестантских верований. Испанский священник писал о Менендесе: “Он неутомим в своём страстном желании служить Нашему Богу, разрушая эту Лютеранскую секту, врага нашего Святого католика Фейта(Holy Catholic Faith).”

С обострением соперничества испанцев и англичан, первые укрепили Сан-Агустин путём возведения массивной мрачной крепости св. Марка (1672). Теперь это памятник общенационального значения — древнейшая каменная твердыня на американской территории..

В течение почти 200 лет Сент-Августин был свидетелем многочисленных сражений испанцев с французами и англичанами. Крепость Сан-Маркос (Castillo de San Marcos) - самый старый каменный форт в США, построенный из ракушечникового известняка в конце 1600-х, - успешно противостоял нескольким нападениям и осадам.

В 1670 Чарлз-Таун (современный Чарлстон, Южная Каролина) был основан британцами, и находился недалеко от Св. Августина. В ноябре 1702, британский военно-морской флот отправляется в плавание из Каролины в попытке захватить город St. Augustine.

По прибытию в Св. Августин британцы осадили город. Весь город с жителями (приблизительно 1 200 человек) наряду со всеми солдатами форта (приблизительно 300) оставался защищенным в стенах форта во время осады в течение следующих двух месяцев.

Британское орудие имело небольшой эффект на стены форта. Ракушечный исвестняк (coquina) был очень эффективен при поглощении раковинами воздействия орудий, позволяя очень небольшие повреждения непосредственно стен: ядра пушек застревали в них, не разбивая, как это бывает обычно. Испанцы, построившие крепость, сами были удивлены такому удачному и неожиданному для них явлению. Осада была сломана, когда испанский флот из Гаваны (Куба) прибыл, заманив британцев в ловушку в заливе. Британцы были вынуждены сжечь свои суда, чтобы они не достались испанцам, и пошли по суше назад в Каролину. Когда британцы уходили, они подожгли Св. Августин, и устроенный пожар сжег до основания большую часть города.

После осады 1702 форт Кастильо (Castillo) был реконструирован. Начинаясь в 1738, интерьер форта был перепроектирован и восстановлен. Пространства салона были сделаны более глубокими, и сводчатые потолки заменили оригинальные деревянные. Сводчатые потолки учитывали лучшую защиту от бомбардировок и учитывали орудие, которое будет помещено вдоль палубы оружия, не только в углу оплотов. Для строительства новых потолков требовалось, чтобы высота наружной стены была увеличена с 26 до 33 футов.

Среди многочисленных нападений англичан на Сан-Агустин особенно знамениты ограбление, совершенное в XVI веке сэром Фрэнсисом Дрейком , и осада Сан-Агустина основателем колонии Джорджия.

Оцеола из Флориды , рисунок на камне, выполненный Джорджем Катлином с оригинала портрета

Несмотря на численный перевес над семинолами, десять к одному, войскам США не удалось добиться быстрой победы. В конце концов они прибегли к отчаянным мерам и хитрости, а именно захватили в плен Оцеолу под предлогом ведения переговов о перемирии. Американский художник Джордж Катлин был возмущен этим актом лицемерия и отправился в Южную Каролину, в место заточения Оцеолы, чтобы выразить свою поддержку. В 1837 году вождь семинолов согласился позировать для портрета, который и лег в основу данной литографии. Оцеола умер в плену год спустя.

Наиболее заметный след в поисках эликсира вечной молодости оставил Хуан Понсе де Леон , испанский конкистадор и губернатор острова Сан-Хуан, живший в XV–XVI веках. Тогда эликсир молодости представлялся живой водой, сказания о которой можно найти еще во времена античности. Достаточно вспомнить Геродота, который писал об эфиопах, живших по 120 лет. Когда персидские послы удивились их долголетию, они отвели персов к источнику с «живой водой», постоянное купание в котором продлевало жизнь.

История поисков вечной молодости на Багамах имела совсем недавнее продолжение. Несколько лет назад знаменитый иллюзионист Дэвид Копперфилд купил за 50 млн долларов четыре островка на юге Багамского архипелага, в гряде Эгзума. На каком из них он нашел «живую» воду, которая, по его словам, в буквальном смысле этого слова оживляет засохшие листья и растения и практически мертвых насекомых, не сообщается.

Воспроизводство важнее

Функциональная машина

Француженка по имени Жанна Кальман считается самой старой жительницей Земли среди тех, чьи даты рождения точно известны. Она прожила 122 года и 164 дня. Ученые считают, что это предел для человека.

В процессе эволюции все живые организмы на нашей планете начали тратить бо льшую часть энергии на поддержку воспроизводящих клеток.

Старение происходит, потому что наше тело постоянно должно сохранять баланс между воспроизводством и поддержанием организма в нормальном состоянии. На оба процесса энергии не хватает. Бо льшая часть ее идет на воспроизводство и защиту воспроизводящих клеток, а остаток направляется на поддержку невоспроизводящих клеток. В результате в клетках со временем накапливаются повреждения, которые и вызывают болезни органов.

«Тело человека представляет машину, которая выполняет ряд функций, - считает Обри де Грей , один из авторитетных специалистов в области продления жизни, - и, как всякий нормально функционирующий механизм, накапливает различные повреждения. Следовательно, в принципе повреждения следует периодически устранять».

Многоглавая гидра

Продолжительность жизни некоторых организмов можно менять, меняя уровень метаболизма. Метаболизм мышей замедляется в среде, где мало пищи. Если меньше будут есть люди, то это совсем незначительно замедлит обмен веществ и повысит продолжительность жизни, потому что наш метаболизм и так низок. С одной стороны, для значительных изменений человеку необходимо снизить потребление энергии на 30–50%, с другой - снижение количества калорий больше 50% значительно сократит нашу жизнь.

Сложное и тонкое дело

Бо льшая часть попыток генетического ремонта традиционно заключается в использовании ретровирусов, при помощи которых новый ген помещается в любое место в хромосоме.

Старость - такая же болезнь, как и все остальные заболевания. А болезни лечат.

Далекое будущее

К примеру, дама Линда Патридж , возглавляющая исследователей из колледжа Лондона и Институт биологического старения в Кельне, один из наиболее авторитетных специалистов в области геронтологии, считает, что первые лекарства появятся не раньше 2020 года. Причем они не будут эликсиром вечной молодости или бессмертия. Они будут лечить и предотвращать болезни, ассоциирующиеся с пожилым возрастом, и таким образом продлять жизнь. Речь идет не о бессмертии, а об увеличении продолжительности жизни и расширении активного возраста до очень глубоких седин.

Мыши с теломеразой

Несмотря на то что ждать появления лекарств от старости долго, некоторые успехи есть уже сейчас.

К теломеразе ученые обращаются не первый раз, но ранее все опыты проходили на простейших организмах. Заслуга профессора Рональда Депиньо в том, что он первый показал ее возможности в повышении продолжительности жизни для сложных млекопитающих.

Случайные открытия

Утверждают, что нашли способ замедлить старение отдельных клеток, и ученые Университета Дарема во главе с Крисом Хатчинсоном . Профессор разработал лекарство, которое замедлило старение клеток, взятых у детей, больных прогерией. Это редкая генетическая болезнь, при которой клетки стареют в восемь-десять раз быстрее. В результате больные быстро превращаются в стариков и умирают между восемью и 21 годами.

Кстати, считается, что в основе успешно экранизированного рассказа американского писателя Скотта Фицджеральда «Загадочная история Бенджамена Баттона» лежит как раз прогерия.

Гормон роста

Многие специалисты по геронтологии считают эликсиром молодости гормон роста человека (HGH). Он стал последней модой в Голливуде, где самый большой процент людей, мечтающих о вечной молодости. Люди, хорошо знакомые с «Фабрикой грез», утверждают, что любой актер, продюсер, оператор и т. д., которому за 50 и который обладает сильно развитой мускулатурой, принимает HGH. Инъекции этого гормона не скрывают Сильвестр Сталлоне , Ник Нолте и Оливер Стоун .

Эликсир молодости из Беларуси

Рафаэль де Кабо из Национального института старения считает, что жизнь полных мышей можно продлить при помощи лекарства SRT-1720, которое уменьшает количество жира в печени и повышает чувствительность к инсулину. Эти и другие плюсы позволили подопытным мышам прожить в среднем на 44% дольше, чем полным грызунам, не получавшим препарата. Еще более многообещающим, по словам Кабо, является SRT-2104.